인도에서는 생활 속에서 의약품으로 생활용품, 화장품, 건강식품으로 사용되어 왔다.
님나무가 아프리카로 전래된 것은 1919년 영국인 프리데릭이 인도에서 가나로 종자를 가져와 가나 북부지역에 심었으며 그 후 나이지리아를 거쳐 서부, 동부 아프리카에서 중앙 아프리카로 전파되었다.

님나무의 병해충에 대한 살충, 기피효과가 최초로 보고된 것은 1928년(1920년 설도 있음) 인도에서 발표되었으며 서방에 알려지게 된 것은 1959년 독일인 곤충식물병리학 과학자 “하인리치”에 의해 수단의 메뚜기 떼 발생 후 모든 식물이 피해를 입었으나 님나무 만이 조금의 피해도 없는 것을 보고 학계에 보고하였고 1980년 국제회의에서 생물농약으로 알려지게 되었다.

1985년 미국 정부환경보호청이 정식으로 생물농약으로 허가하고, 1998년 님오일을 중심으로 1,000억 달러 규모의 시장이 형성되었다. 2000년 UN이 21세기의 식물로 지정하여 지구의 문제를 해결할 대안으로 선언하였다.

일본도 필리핀에 님나무 농장을 대형으로 조성하고 님나무 추출물을 생산하고 있다.

중국은 운남성에 11만 헥타르에 님나무를 심고 생물농약산업화 생산기지를 형성하고 있다. 중국의 님나무 관련 연구는 선진국 수준에 올라있다.

화장품으로 만들어져 크림과 스킨 종류도 판매되고 있으며 인도에서는 님나무의 가지를 잘라 칫솔대용으로 사용하고 있다. 또 님나무 추출물을 이용하여 치약, 비누, 샴푸도 만들어져 판매되고 있다. 의류, 서적, 농산물의 해충 피해를 막는데도 사용하고 있다.

님나무의 성분은 인체나 가축에 무해하며 지렁이나 익충, 어류에 대해서는 거의 영향을 미치지 않는 것으로 알려져 있다.

Neem은 21C의 가장 유망한 나무 중 하나로써 세계보건기구(WHO)와
(UN)유엔에서 1989년에 친환경적 자연농약으로 분류되어 지고 있다.
그리고, 해충방제 및 환경보호, 의학 분야 등에 다각적인 분야에서 활용되고 있다.

농업에 이용되는 님(neem)의 기본적인 효과는 선충 및 해충퇴치와 살균의 2가지 효과 때문이다. 님은 주로 잎, 열매, 껍질 부분을 사용하며 해충에 대해 인도의 연구결과 300~390종, 미국은 1992년 추인 200종류, 독일에서는 500종류의 해충에 대해 살충효과를 가져오는 것으로 보고되고 있다.

님은 해충과 선충에 대해 식욕감퇴, 성장억제, 탈피저해, 형태형성 저해, 산란관 파괴, 알의 부화 억제, 호르몬의 밸런스 파괴 등의 작용으로 해충의 번식을 억제시키며 500종의 세균류에 살균효과가 있는 것으로 알려지고 있다. 이에 따라 선진국에서는 님(neem)은 중요한 유기농업자제로서 사용이 되고 있으며 우리나라의 친환경 농산물에도 사용가능한 것으로 명시되어 있다.

님쏘일은 유기질 비료로서 선충방제와 토양살균의 용도로 사용되며, 님상토는 토양의 살균, 선충방제, 풍부한 질소질로 인해 토양개량제로 사용이 되고 있다.

1) NEEM-SOIL(님-쏘일) 제제는 열대지방에서 자생하는 님(NEEM)나무 의 씨를 냉압축하여 얻은 천연부산물로서 높은 N, P, K 함유율과 완효적
특성을 가진 훌륭한 유기질자재입니다.

2) 소득 작물을 위한 완효성 비료로서의 효과가 탁월하며 토양 시비시 limonoid 함유량 때문에 균이나 선충으로부터 식물 뿌리를 보호하는 기능과 해충기피제 역할을 하는 천연유기질제품이다.

3) 님-쏘일 제제에는 토양 내에서 만들어지는 질산화합물(질산화작용)의 화학적 반응으로 토양내 세균의 증식을 억제시킴으로써 비옥도를 증 가시키는 역할을 하고, 일반적으로 농가에서 많이 사용하는 질소질비료인
요소와 혼합되었을 때 질산화 작용을 감소시킨다.

4) Neem 나무와 연관되어 파생되어 발생되는 부산물들은 친환경 유기농 농업과 깊은 관련이 있으며, 천연부산물로 생물 분해성을 가지고 비독성 물질이다. (무독성으로 인축, 조류, 벌, 나비, 지렁이는 무해함)

5) 합성 화학물질 및 살충제, 화학비료가 활용되기 오래전부터 Neem 부 산물들은 농작물 보호역할 및 양분공급원으로서 효과를 보여주고 있다.

6) 최근 여러 나라의 과학적 연구 결과에서도 Neem 추출물은 약 400여종의
곤충 및 해충에 영향을 미치는 것으로 알려져 있다. 그리고 Neem의 성분
들 중에는 해충들이 기피하는 성분들이 다량 함유되어 있으며, 식욕 및 산
란방해, 성장억제, 교미혼란, 불임 등의 효과를 보인다고 널리 알려져 있다.